随着生产水平的提高，世界消费市场在一些领域趋向增速放缓，而发展中国家提供了更多质优价廉的劳动者。这导致欧洲对工人的需求减少，工作伦理动摇，不再需要大量高强度工作时，工厂主也就没必要对工人要求那么严格。而消费需求成为了社会主要关注的经济增长点，消费者购买需求的提升比工厂加班加点开工更有意义。
因此，社会中稳定工作的岗位减少，“灵活就业”增加。为了拉动消费，“贷款”受到鼓励，而攒钱消费的方式已经不能满足大多数人的需求。我们虽然身处发展中国家，但对贷款买房买车已经习以为常。
在职业稳定性降低、消费主义诱惑力增加的情况下，何为“优质职业”的观念分化为两个方向。
一方面，原本工业社会初期形成的“稳定工作”状态，如今成为了稀缺资源，受到欢迎。在工业社会初期，工厂对产业工人需求大，似乎永远都有买主，不会倒闭。但到了消费社会，只有部分有技术门槛的职业才能继续保持这种稳定状态，如医生、教师、公务员等。这些职业不仅代表着有保障的收入，同时也代表了早期工业社会背后的一种奉献、秩序对应的伦理状态。
另一方面，新型消费社会中，那些能把自身包装成消费品、带给人们未知承诺的职业，更受欢迎。这些职业给人们展示了一种“不可能”的生活可能性，一切冒险的、刺激的、闪耀的、受瞩目的事物，吸引着消费者，也吸引着求职者。
在消费社会的环境下，人们对职业的追求逐渐放弃那种伦理式的构想，不再以稳定作为第一要务。反而那些新奇的、有趣的职业带来的审美追求受到追捧。工业伦理与消费审美，在包括工作选择的一切环境下碰撞。
在两种优势职业确立之后，劣势职业自然形成。然而，有趣的是，在我们了解了两种优势职业的来源之后，就多少能看到他们的局限性。优势职业的缺点显而易见。那些稳定的技术工作，虽然稳定，但往往有着较高的道德要求，正如工作伦理对工人奉献精神的要求一样。而且稳定的工作或许薪酬并不高。那些消费化的职业，淘汰率高，充满着不确定性，并且在那些高光时刻的背后，容易被人忘记的是痛苦的代价。
消费主义影响人们购买商品的热情，但谁能说“职业”不是一种消费品呢？明星控制饮食保持身材，与我们普通人节衣缩食买自己喜欢的商品，做的事情和得到的喜悦本质上并无不同。
故事讲到这里，消费主义视角下的消费者与生产者的面貌逐渐呈现。整个社会似乎在消费主义的影响下走向一种混乱和失序的状态，鲜有社会学者对这种现象整体有所赞扬。那么，在这个充满变数的时代，社会和个人又该如何寻找出路与转机呢？
让我们期待下一期——“新穷人的希望”，探讨如何在消费主义时代寻找个人与社会的转机。
